l'Archiviste Rivesaltes 1974, A.O.C. Rivesaltes

WIJN
Naam: l'Archiviste Rivesaltes 1974
Herkomst : A.O.C. Rivesaltes, Roussillon, Frankrijk
Druivenras: blend met hoofdzakelijk Grenache Noir, Grenache Gris, Maccabeu
Vergisting-rijping: hout en/of glazen stolp 
Drinken: onbeperkt houdbaar (geopend ruim een jaar)

SMAAK
Deze versterkte wijn lijkt het meest op een oude tawny port. Iets frisser en lichter (17%alc.), nootachtig en gedroogd fruit. Lekker als aperitief of met een mooi kaasplankje.

MUSE Vintage Wines
De stijl van Vin Doux Naturel (VDN) werd in de twaalfde eeuw bedacht door Arnaud de Villeneuve, die wijnalcohol toevoegde aan de nog niet helemaal uitgegiste wijnen om ze zo stabieler en langer houdbaar te krijgen. Dit is deels dezelfde wijze waarop men port maakt maar het alcohol percentage is met 16-17% een fractie lager. Nadat de wijnen versterkt waren werden ze meerdere jaren op vaten en/of glazen potten (bonbonnes) weg gelegd.

 

Deze wijnen kunnen gesloten onbeperkt bewaard blijven. Geopend is een jaar ook geen probleem. De flessen kosten tussen de 90 en 180 euro afhankelijk van de leeftijd/jaar. Vergeleken met andere dranken van deze leeftijd (port-whisky-armagnac), als deze al te koop zijn, is dit heel laag. Dit maakt het een uniek en zeer geschikt cadeau bijvoorbeeld bij jubilea of verjaardagen.(50 jaar en heeft alles al)

Door de eeuwen heen verloor de stijl van VDN een paar keer zijn populariteit, maar in de Eerste Wereldoorlog was de wijn erg geliefd onder de soldaten in de loopgraven. Na de Tweede Wereldoorlog waren de wijnen erg succesvol. In de jaren vijftig werden er jaarlijks 70 miljoen flessen verkocht in Frankrijk. VDN was populair als aperitief in de Franse middenklasse (de upperclass dronk champagne). Gaandeweg verdween de belangstelling echter en bleven de wijnen op de Domaines, in vaten, foeders, grote glazen flessen of andere containers.
Daarnaast waren er steeds minder wijnboeren bereid om VDN te maken omdat de wijn pas vele jaren na de oogst verkocht kon worden. Dit was niet rendabel meer. Deze beide factoren hebben er toe geleid dat de productie van VDN sinds eind jaren tachtig bijna volledig is weggevallen.

De bekendste streek voor VDN wijnen is de Roussillon in Zuid-Frankrijk richting Spaanse grens. De bekendste appellaties zijn Rivesaltes, Banyuls en Maury.

Het verhaal krijgt een bijzondere wending met "wijnarchivist" Philippe Gayral. Hij is gepensioneerd maar heeft zijn leven lang in de wijnhandel in de Roussillon gewerkt. Gepassioneerd wijnliefhebber met een groot gevoel voor tradities. Op een dag hoort Philippe dat een bepaald Domaine drie vaten vijftig jaar oude wijn (VDN) voor een absolute minimumprijs had moeten verkopen. Het werd hem duidelijk dat deze wijnen aan het verdwijnen waren. Philippe is gefascineerd door de geschiedenis en hij kon het eenvoudigweg niet aanzien dat "deze getuigen van de geschiedenis" op oneervolle wijze in een massaproduct werden geblend.

Aan de hand van Franse douanedocumenten reist hij van 1999 tot 2012 de hele Roussillon af, op zoek naar interessante vaten oude wijn. De mooiste wijnen werden geselecteerd en op de Domaines zelf gebotteld. Op het etiket is de jaargang en herkomst vermeld. Zijn "archief" bestaat op dit moment uit wijnen van 1930 tot 1985 en ondanks de hoge leeftijd zijn de wijnen relatief betaalbaar. Inmiddels wordt zijn collectie ook wel "Frans cultureel erfgoed" genoemd. Een groep banken heeft zelfs van elke botteling 60 flessen gekocht en als belegging weg gelegd.